2018年以来，少儿编程成为了教育领域，尤其是K12教育细分领域中，当之无愧的“风口”。而这个趋势，自2017年众多少儿编程项目成立之时，就呈现出有增无减的入局势头，也让嗅觉敏锐的资本市场，看到了新的商业机会。于是，一场继共享单车项目之后的资本角逐，正在少儿编程这个市场上烽烟四起。资本市场拼杀的刀光剑影，也让「于见」对这个领域有了长达2年的观察，以及自己的独到思考。
少儿编程市场方兴未艾：是商家炒作还是真实需求？
1967年，多位MIT（麻省理工学院）计算机学家打造了第一套编程语言LOGO，标志着全球少儿编程的诞生。此后，一种名为Scratch的知名少儿编程语言随之出现，在美国、以色列、以及日本等国家相继出现少儿编程的课程，并在不断打磨成熟后，进入这些国家的教育体系。从此，以Scratch语言为代表的少儿编程语言，也逐渐在全球普及。
约20年后，少儿编程在中国起步，由于上世纪80年代，国内计算机教育的普及，为中国少儿编程市场的酝酿与萌芽打下了根基，也孕育了其在国内发展的良性土壤。
少儿编程的市场逐渐火热，与国内教育体制下的政策推动有非常大的关系。在少儿编程领域，最有影响力的几个里程碑事件是：
2014年浙江省将信息技术纳入高考选考科目。当年，STEM（Science、Technology、Engineering、Mathematics）素质教育，也在国内逐步普及。
2015年，国家“十三五”规划大力支持信息化教育，让少儿编程被越来越多家长接触和认同
2017年，浙江省高考首次出现了编程相关的题目。同时，国家关于新一代人工智能的规划，鼓励编程教育寓教于乐，并通过校企合作，让少儿编程走进校园，被学生所熟知。
虽然从少儿编程的发展轨迹看，少儿编程的逐渐火热，与国家基础教育的环境、国家教育扶持政策分不开。但是也可以看出，目前的少儿编程教育仍处于市场教育阶段，尚未形成气候。所以，多数从事少儿编程项目运作的企业，在进行相关项目商业化的过程中，很难用一个很有说服力的结果，来引导家长为少儿编程教育付费，这也让这类项目的前期市场推广，举步维艰。
而「于见」看到的，少儿编程企业在营销少儿编程课程的时候，多数都在拿人工智能、时代趋势说事。尽管如此，这些行业现状，并没有影响资本市场对这个领域的看好，所以，近两年在资本的驱动下，少儿编程市场正呈现出百花齐放、百家争鸣的局面。
根据网上公开数据统计，仅2019年上半年，国内一共有9家少儿编程相关项目相继宣布完成融资，金额从百万到亿元不等。而截止2018年，市场上就有超过200家的少儿编程公司。2019年，与少儿编程业务相关的新公司也如雨后春笋，势头更为凶猛。按照其增长速度，相当于平均每6天就有一家少儿编程公司注册成立。目前，少儿编程市场，已经出现了如编程猫、小码王、极客晨星、核桃编程、vipcode等头部玩家，竞争态势已经逐步趋向白热化。
但是，在资本狂热的追捧之下，我们也不得不直视国内的市场现状。在国内体制内教育占主导地位的大环境下，少儿编程对孩子教育的真正价值，似乎还没有完全凸显出来。所以，这也让这个市场一直处于一种尴尬的状态。而且，因为少儿编程课程与其它的兴趣班的培养目的有所不同，价格与服务也因教学的模式差异而参差不齐，单纯看价格，少则几百元一套课程，多则上万元一套课程。所以，让众多家长认同这类教育的真正价值，尚需时日。
少儿编程行业生态多样化：资本进驻不仅看赛道更看选手
少儿编程发展至今，市场规模处于20亿-100亿区间。据相关调查机构分析预测，预计5年内，相关行业的市场规模可翻5倍以上。由此可见，其市场与创业机会，非常具有想象空间。
目前的少儿编程行业，围绕相关工具、培训、平台产生的业务不计其数。如Scratch编程相关的软件和硬件两类工具，随着这个教育市场的扩大，其应用也越来越广泛，市场表现强劲；而少儿编程培训则是对编程类软件、硬件工具的应用，从而让这些工具发挥辅助教学的作用，在这个细分的业态里，少儿编程的主要载体是内容和师资两大生态，也将产生大量的课程研发、教学老师等就业岗位；而少儿编程平台，以整合工具类和培训类企业的资源为目标，进行运营扩张，也将对这个行业的发展起到推波助澜的作用。
据「于见」观察与分析，教育领域很难产生寡头。究其原因，在很大程度上是因为在一些教育领域，从业门槛低，难以形成竞争壁垒。例如，少儿编程工具只是基础，虽然也是构建技术壁垒的环节；但是很少企业因此而取得无可替代的优势。因此，这个细分业务领域，更多资本玩家，关注的是如何通过工具化的运营，快速的拓展、裂变出海量的用户量。例如，有一个叫做西瓜创客的平台，通过录制在线学习少儿编程的课程，以及通过编程工具的在线运营，实现用户的自动分享、裂变，在很短时间内就聚集了大量的用户。但是因为课程单价低，服务质量差，很难形成像其它知识付费项目一样的巨大效应。因为少儿编程市场还未成熟，已有认知的用户注定只是一个小众群体，所以从商业化变现的模式上看，用互联网知识付费、用户运营的方式去运作，并不一定适合少儿编程。而且，在少儿编程领域还未形成广泛认知的情况下，期望仅仅通过工具，即实现用户量的海量拓展，无异于空中楼阁。
对于少儿编程培训与平台类的企业亦是如此。如上文分析，培训领域最核心的是内容与师资。在这个全民创业、万众创新的互联网时代，各种内容大爆炸，行业人才济济。事实证明，也很难有一家企业，能够仅仅通过内容、通过人才形成自己的核心竞争力。
相反，市面的培训课程，往往呈现出一种同质化、教科书化的趋势。因此，该领域的发展，可能更将依托于教学模式的创新。
而平台则是培训与工具的输出口，三者环环相扣。将三者相结合的业态，更有助于将单一价值发挥至最大，也更能建立良性循环的生态系统。
目前，少儿编程企业主要在一线、二线城市。所以，资本的注入，也倾向于北、上、广、深的企业。而且，随着一二线城市少儿编程市场的竞争白热化，三、四线城市的市场空间也逐渐暴露出来，也将可能成为头部玩家致胜的决定因素。
以上三种业态，也是资本角逐的主战场。就「于见」的观察，资本进驻的企业，更多的是与少儿编程培训有关的项目。而且，从资本市场投资的战略布局上分析，资本入驻少儿编程领域，不仅会看赛道，更会看选手。
例如，在少儿编程课程培训这个业态里，其赛道就在于少儿编程培训的模式。模式上的差异化，让资本市场各有所好，也让资本在各自的赛道上，为其选手加油助力。
从多个角度分析模式，可以看出这个市场的各个玩家的核心竞争力。也能看出资本市场的动向，以及其所看好的市场风向标。
首先，从用户对象上看模式，头部玩家各有千秋。例如To C模式的代表边玩边学，以1V6的小班教学模式，在很短时间内就获得多轮资本的加持，用户量拓展速度迅猛。而兼具工具、培训、平台三大业态的编程猫，已经通过C端用户量的积累，形成了产业化、IP化的一种运营生态，正在通过B端业务的扩张迅速占领市场，已经成为当之无愧的少儿编程市场头部玩家之一。
其次，从教学方式上看模式，形式不同各有优劣。目前的少儿编程，从教学方式上，分为线上、线下，或者线上与线下结合的方式。而从教学内容的形式上，又分为直播在线教学与录播视频教学两种。从班级设置上，分为1对1，以及1对多的形式。无论是哪种形式，在教学课程方面，基本都采用了由浅入深，逐步进阶的方式。这也是由少儿编程课程从Scratch、Python、NOIP各种由易到难的编程语言所决定的。只是如何将不同的教学方式，与不同的教学内容有机结合。这也是资本市场考虑是否进驻的关键因素之一。
再次，赛道选手素质各异，资本市场看项目更看团队。虽然少儿编程市场的格局在资本的博弈中动态变化，但是，在这个市场前景还未盖棺定论之前，没有谁可以断定哪个赛道的选手会优先胜出。或者有没有一种可能，看似是一个更长更弯的赛道，因为优秀的选手，从而后来者居山，弯道超车？资本在一些项目的进驻上，大多数时候是在与竞对博弈，但是有时，也可能是一种类似庄家押注的赌博。
少儿编程领域机遇与挑战并存：鹿死谁手，不得而知
资本的强势进驻与不断加持，也让「于见」不禁想起近2年共享单车领域的资本厮杀与哀鸿遍野、死伤无数。在这个方兴未艾的市场，可以预见的是，机遇与挑战并存。所以，最终的结局，也难免会有一些侥幸的胜出者，而更多的，则可能为竞争对手做了嫁衣裳，一起教育了这个巨大的市场，却成了这个行业的牺牲品。
近年，随着国民对素质教育的认识越来越深，家长对孩子教育的关注度也越来越高。而少儿编程作为STEAM教育(科学、技术、工程、艺术、数学)多个方向结合的一种教育体系，毋庸置疑会成为未来巨大的市场。
而且，随着互联网与物联网技术的应用逐渐成熟，少儿编程教育的工具、培训、平台业态也将随之发展，并成为一个完整的生态链。加上资本对这个领域的看好与加持，都将为少儿编程市场的发展加码，也将让少儿编程的市场呈现出一片蓝海。
但是，在资本跑马圈地，抢占赛道，为选手下注的过程中，也难免因为市场大环境的气候未形成，遭遇重重障碍。而资本的强势助推，也可能是揠苗助长，欲速而不达。
首先，在用户量的抢占上，各大玩家烧钱PK已成常态。随着少儿编程市场的打开，越来越多的玩家相继进场，这也意味着少儿编程这个市场大蛋糕，即将被瓜分殆尽。在资本做背后支撑的局面下，各类玩家拼命烧钱，已经成为了少儿编程企业不得已的选择。
据「于见」从某家少儿编程机构的内部人员了解到，这家企业，每月仅仅用于投放百度竞价排名的费用，就高达300万。可想而知，如果没有强大的资本持续助力，没有巨大的现金流来源，可能没有几个企业能够持续经营。而在各家少儿编程机构还在跑马圈地、野蛮生长的时候，其实主要的获客方式还是传统的以老带新、通过编程作品分享传播、通过线下地推、已有人脉圈冷启动，以及通过学校&培训机构合作、线上的广告投放及流量来进行互联网营销。
鲸媒体曾经采访了几位少儿编程企业的创始人。「于见」对傲梦创始人兼CEO袁哲栋的分享记忆犹新：“傲梦刚成立的时候是在2014年，当时几乎没有同类品牌。随着少儿编程赛道融资频繁、不断有新玩家介入，竞争也将愈加激烈。如果百度搜索‘傲梦’，甚至前5条的内容都是竞争对手的广告。多位企业创始人都表示，价格战不应该成为编程教育行业的主旋律。说到底，教育产业，其本质更应该是一种服务业，在大量资本的助力下，争夺获客渠道可能在短时间内成为一些业内同行的主攻方向，但这样并不是一种良性、健康的发展模式。在烧钱模式过后呢？还是需要回归到教育的本质，那就是教学品质和服务品质。
其次，教学模式虽然看起来花式百样，但是教学内容却呈现同质化。少儿编程从其基础的课程设置上，就很难形成差异化。从Scratch、Python，再到奥赛、NOIP等各种联赛的专业培训，都是针对这类编程语言的一种翻新表达，并无新意。只是在学员作业的布置上，可以适当加一些新元素。例如，2018年非常火热的微信小游戏：跳一跳、弹一弹等，都曾经被各大少儿编程公司应用于少儿编程的作业题目。意在向家长表达，用微信小程序实现的炫酷功能，同样能让孩子用少儿编程的语言，亲手编出来。但是，一系列的热点过后，家长仍会冷静的回到现实。家长花费高额的学费让孩子参加培训班，给孩子带来的到底是什么价值？是只能获得一种类似玩游戏打怪升级的成就感，还是落到实处的提高了孩子某方面的能力？据一些给孩子报过少儿编程培训班的家长反馈，多数家长对培训的效果表示怀疑。甚至有的家长以减少孩子玩电脑为由，拒绝一切以给孩子报班学习少儿编程的推销。
再次，少儿编程教育缺乏出口，家长缺乏参与感，无法客观的接受培训的结果反馈。少儿编程市场的拓展，尽管不乏以人工智能领域的巨头科大讯飞为代表的传统行业的支持，以及教育领域头部企业好未来、达内科技、新东方等的跟进，但是实际上相对其它行业的发展，进展依然过于缓慢，甚至可谓举步维艰，究其根本原因，也在于此。因为少儿编程是一个有一定技术难度的培训，给家长的直观感觉，更多的是准备走工科类路线的孩子的选择。所以，家长很难像辅导家庭作业一样，参与进去。因此，家长对孩子学习了少儿编程的课程后，到底有什么样的改变不得而知，因为缺乏适当的考试评测，家长也就缺少了获得有效反馈的方式。据权威数据专家分析，少儿编程市场对外宣称的现金流水，与现阶段的实际市场规模也存在一定差异。因此，也不排除，因为资本入驻后，企业面临着经营压力，为了寻找融资长跑的接盘侠，而不得不与企业沆瀣一气，制造一种看似火热的虚假繁荣。
再次，在应试教育体制下的中国少年编程，与国外少儿编程拥有不一样的孕育环境。所以，尽管国家政策扶持，尽快企业高调宣传时代趋势，家长依然会将孩子教育的资源倾斜到体制内的应试教育。而且，在生存成本这么高的现代社会，有多少家长真的会为孩子不太确定的未来，而去相信一个还没有多少人去尝试的新的教育品种。这种市场教育，本身就是一个非常大的成本，而目前资本所倾注的资金与支持，也许更多的不过是做了一些教育市场的前期铺垫。
最后，经营少儿编程教育的企业，还面临着产品质量与服务的挑战与风险。如前文分析，无论是1对1的模式，还是1对多的模式，都会有优劣。而少儿编程是线上教育更好，还是线下培训更佳，目前也无定论。但是无论哪种模式，都将面临着经营成本与产品和服务质量的双重抉择。对于计划给孩子报少儿编程课程的家长来说，他们所关注的，可能除了培训的结果，更多的是性价比。
也即，相对其它同等价格的兴趣班、课外班，孩子是否能够获得更多。如果不能，也许企业把少儿编程说得天花乱坠，也很难打动经济状况吃紧，生活压力巨大的家长。所以，「于见」也经常听到，有一些少儿编程培训机构，自称定位的是高端客户，目标用户是高净值人群。
但是，时至今日，在中国中产阶级占比数据并不十分乐观的情况下，如果少儿编程只能针对少数中产、高净值的家庭，那么，这种定位，与当初资本进驻的初衷，是希望通过高额的投入，快速的砸下一个用户量在短期内看不到天花板的市场逻辑，是背道而驰的。因为按照这个逻辑，少儿编程始终应该是一个小众市场。如果是这样，那么如此多的资本家看好的香饽饽，岂不是会竹篮打水一场空？所以，事实可能也不一定如此。而这个市场究竟有多大，天花板有多高，还需要这些行业玩家去不断检验。
不管怎样，人工智能（AI）的时代终究是来了，而我们的下一代，是否会面临与当初计算机、互联网时代来临一样的大环境，我们只能预见。所以，是否有必要让孩子早一点接触少儿编程，接触这个未来可能成为基础教育的大版块？只能靠我们自己的眼光去判断。因为市场的声音过于嘈杂，并且这些声音并非来自客观的市场，而是来自背后驱动行业前进的企业和资本。
因此，会不会有一天，人人都在学习的少儿编程，抑或是所谓的人工智能，就像当初学习计算机专业的大学生太多，毕业后出来社会，却发现只能做一个基础的文员岗位一样？虽然我们赶上了这个时代，却也错过了这个时代。三百六十行，行行出状元。毕竟，这些教育的本质，也只不过是一些基础教育，所以无需夸大其词，将其说成好像是孩子未来的必经之路，别无选择。
针对少儿编程，「于见」倾向于理性的分析这个市场，理性的看待资本狂热的热捧，家长趋之若鹜的社会现象。「于见」认为，少儿编程在资本的世界里再吃香，对于普通大众来说，这还是一个未曾觉醒的市场。而能把握这个市场的，将是那些有超前眼光，能够克服目前开拓市场重重困难的企业家，以及其幕后助力的资本市场。但是，在经过没有硝烟战火的市场竞争后，最终谁能成为寡头，有没有可能出现寡头，都将是一个未完待续的故事。
文 | 于斌
