前段时间，搜狗提交了赴美上市招股书，计划在纽交所上市，一时间各种解读满天飞。最被津津乐道的段子是，搜狗CEO王小川终于可以找女朋友了。因为王小川曾经说过：“搜狗不上市，就不找女朋友。”
这边厢，志得意满的王小川遭到网友调侃。那边厢，搜狐的重点业务搜狐视频，在转型自制剧后的境况却远远不像搜狗那么乐观。今年暑期档，搜狐视频推出的重量级自制剧《无心法师2》，豆瓣评分一路从8.0下滑到6.4。《亲爱的王子大人》也并没有激起多少水花。
如今的视频市场，早已变成了爱奇艺、优酷和腾讯视频的天下。背靠BAT的爱奇艺、优酷和腾讯视频，早已坐稳了第一梯队的位置，奠定了三足鼎立的局面。“掉队”已久的搜狐视频，还有机会凭自制剧重回第一梯队吗？
高分网剧层出不穷 搜狐视频未能分一杯羹？
刚刚过去的一个多月里，三部国产网剧抢尽了风头。优酷的《白夜追凶》豆瓣评分高达9.1分，成为国产网剧的新标杆；爱奇艺的《无证之罪》首开社会派推理剧先河，对城市底层人物形象的塑造入木三分；腾讯视频的《使徒行者2》则开启了“新港剧”的发展模式。
相较之下，搜狐视频的重量级自制剧《无心法师2》，却没有收获预期的反响。回想两年前，《无心法师》第一部播出时，很快凭借新颖的题材、逼真的特效和甜掉牙的“无牙CP”圈粉无数，不但斩获了豆瓣8.3分的好口碑，还成为了首部登陆TVB播出的网剧。
今年暑期档，《无心法师2》以搜狐年度重点网剧的身份回归观众视线，口碑却远远不及前作。《无心法师2》播出后，豆瓣评分一路从8分下滑到6.4分，远不及前作的8.3分。究其原因，这部续作虽然制作精良，但故事相对单一，女主角人设不够讨喜，后期剧情还存在注水的现象，让不少前作粉丝大呼“失望”。
紧随《无心法师2》之后，搜狐视频还推出了一部新作《亲爱的王子大人》。这部网剧是《亲爱的公主病》的系列作品，风格与其一脉相承，都属于脑洞大开的反套路网剧。但与《亲爱的公主病》相比，这部剧虽然网播量突破了25亿，话题度和影响力却远远不及前者。在豆瓣上，为这部剧评分的网友不足1万人，人气难以跟《白夜追凶》等热播网剧相提并论。
除了这两部较为知名的网剧，搜狐视频还推出了《屏里狐》、《刺客列传2》、《画心师》等小成本自制剧，但从网播量和话题度来看，这些自制剧的数据都不算“好看”。截止到目前，搜狐视频在今年还没有推出一部口碑人气双收的自制剧。而展望未来几个月的几部头部剧——《琅琊榜2》、《军师联盟2》和《猎场》，每部都跟搜狐视频扯不上关系。
从风头无俩到处境尴尬，搜狐视频经历了什么？
从1996年成立至今，搜狐已经走过了21年的漫漫长路。身为“富二代”的搜狐视频，也曾有过属于自己的“黄金时代”。那时的搜狐视频，身后有“老爸”撑腰，不缺钱也不缺资源。
在2009年引进《迷失》之后，美剧成为了搜狐视频的特色品牌标签。接下来的几年内，搜狐视频连续引进《老友记》、《生活大爆炸》、《国土安全》、《尼基塔》、《纸牌屋》等一系列高质量美剧。
早在2013年，搜狐视频已成为国内第一美剧平台，美剧的总集数、总季数都远高于其他网站。最新最全的美剧内容，让搜狐视频一度成为美剧爱好者的“天堂”。
但自从2013年以来，搜狐视频带头发起“反盗版联盟”，主要针对的是百度、快播的盗版，没想到却搬起石头砸了自己的脚。
“反盗版联盟”之后，版权政策日益趋紧，版权费一路水涨船高，各大视频网站只能花费高价购买版权。爱奇艺、优酷和腾讯视频逐渐显现出后发优势——它们背靠不差钱的BAT，可以通过购买丰富版权视频内容来建立自己的优势。
2015年限外令的发布，更是给了搜狐视频重重一击。根据限外令要求，当年可引进的境外剧数量为上一年度新上线播出的国产剧数量的30%，且国别、题材类型要多样化。境外剧也无法再进行同步直播，而是需要全片审核后再播。这对主打美剧的搜狐视频来说，无疑是一个坏消息。
无法依靠海外剧聚拢人气，也买不起天价剧版权，搜狐视频开始面临内容单一、用户粘度低的问题。内忧外困之下，搜狐视频把注意力转向了自制剧，希望通过在自制剧领域的精耕细作留住用户。
前些年，搜狐视频在自制剧领域一直颇有战绩。早在2011年，搜狐视频推出的段子剧《屌丝男士》，就已经收获了大量好评，成功塑造了“屌丝男士”这个品牌。于是也有了2015年《煎饼侠》这样一个以小博大的经典案例。该片凭借5000万的制作成本揽下11.63亿票房，让身为出品方的搜狐赚得盆满钵满。
接下来的三年，搜狐视频分别推出了三部口碑人气双高的作品——《匆匆那年》、《无心法师》和《法医秦明》。尤其是与唐人影视合作的《无心法师》，在没有大明星、没有大IP、没有卫视平台的支持的劣势境况之中，仍然凭借自身的“类电影调色、非五毛特效、精妙改编手法”成为了口碑爆款。
但在《法医秦明》之后，搜狐视频就陷入了爆款难出的窘境。《亲爱的公主病》、《亲爱的王子大人》虽然口碑不错，但都是在小众范围内人气较高，难以成为现象级爆款。备受期待的《无心法师2》，网播量和口碑也都不及预期，难以重现第一部的爆红神话。
视频市场三分天下，搜狐已经无法“插足”？
近两年来，外界对于搜狐视频的唱衰之声不绝于耳。但搜狐创始人张朝阳从不接受“搜狐视频掉队”的说法：“每天到搜狐视频的人有6500万，我们的用户规模很大，基础很好，怎么就说我们是第二梯队呢？”他信誓旦旦地表示，搜狐视频预计将在2019年实现盈利。
在张朝阳看来，头部内容的版权费已炒至天价，完全超出了内容本身的品质价值，不如把资本用到刀刃上，集中力量精耕自制剧领域。身为出品方，搜狐视频倾向于与优质的制作团队合作，采用新人演员，集中力量在剧本打造和拍摄制作上。搜狐视频的盈利模式，是通过精品自制内容建立起收费会员机制。
精耕自制剧领域的确是搜狐视频的不二选择。相较于背靠BAT的三大视频网站，搜狐视频显得有些“囊中羞涩”，很难通过拼财力去掌握头部内容。说得残酷一点，自制剧似乎已经是搜狐视频唯一的出路了。
然而，精品自制内容能够帮助搜狐视频重回第一梯队吗？就目前来看，张朝阳可能有些过度自信，低估了竞争对手的实力——
首先，精品自制剧并非搜狐视频所独有。仅就今年播出的自制剧来看，三大视频平台都推出了口碑人气双高的自制内容。优酷的《白夜追凶》，爱奇艺的《河神》和《无证之罪》，腾讯视频的《使徒行者2》，都博得了众多观众的好评。相较之下，搜狐的自制剧能力并非遥遥领先，甚至在今年还落了下风。
其次，资本仍然是搜狐视频未来发展的最大桎梏。据报道，爱奇艺和优酷都在不同场合宣称，2017年会耗资100亿采购视频内容。这对没有“金主”撑腰的搜狐视频来说，无疑是一个天文数字。搜狐视频之前一直是靠畅游这个现金牛“输血”。然而在畅游业绩增长停滞、表现不佳后，短期已无法继续为搜狐视频提供新鲜血液。
即便是投身自制剧领域，同样需要高昂的制作经费。尤其是在近两年，大制作、大投资、大明星的超级网剧层出不穷，《老九门》、《鬼吹灯之精绝古城》、《河神》等剧都是个中翘楚。长此以往，观众的胃口都被这些超级网剧“养刁”了。再去看中小成本制作的网剧，或多或少都会有一些落差感。
尽管搜狐一直秉持“以小博大”的策略，却已经感受到了现实的残酷。《无心法师2》的反响平平，除了剧本存在的问题之外，也要归因于缺乏流量明星的加持，选拔的新人又不够争气。时代不同了，廉价的网剧除非有惊为天人的创意，否则已经无法复制《无心法师》的爆红神话。
当然，身为曾经的门户巨头，搜狐视频能够精耕自制剧领域，坚守良心剧的品质，对于观众来说，也是一件幸事。只要搜狐视频能坚持“内容为王”的创作原则，秉持差异化的网剧策略，也可能在竞争激烈的视频市场中走出一条别开生面的新路。只不过，如今的视频市场已经天下三分，短时间内可能很难再有“小四”的插足余地了。
